Mucho antes de que el turismo deportivo se convirtiera en una categoria propia dentro de la industria del viaje, en la costa noroeste de Lanzarote ya se estaba ensayando otra forma de irse de vacaciones: viajar para moverse, entrenar y practicar deporte.
Club La Santa nacio de una idea que, a comienzos de los anos ochenta, iba a contracorriente. El complejo original habia empezado a construirse en 1968 y paso anos sin terminar. Tjaereborg Travel se hizo cargo de el en 1978 y Ejlif Krogager decidio transformarlo en algo distinto al modelo dominante de sol, playa y descanso. En junio de 1983 abrio La Santa Sport: un centro concebido para que la actividad fisica formara parte de las vacaciones.
Cuando entrenar en vacaciones todavia era una rareza
La propuesta no fue un exito inmediato. La propia historia del complejo recuerda unos primeros anos dificiles: el mercado no estaba acostumbrado a sustituir la tumbona por sesiones de deporte. El tiempo termino dando sentido a aquella apuesta. En 1995 Club La Santa registro su primer ano de beneficios y, tras sucesivas ampliaciones, en 2014 elevo su capacidad hasta unas 1.600 personas.
Un resort construido alrededor del deporte
Hoy el concepto se entiende mejor porque el deporte no aparece como un servicio adicional del hotel: estructura la estancia. Club La Santa anuncia mas de 80 instalaciones deportivas y mas de 500 actividades semanales. Entre ellas hay piscinas de 50 metros, estadio de atletismo, centro de ciclismo, gimnasio, deportes de raqueta, zonas funcionales y una laguna protegida para deportes acuaticos y natacion en aguas abiertas.
El clima de Lanzarote completa el modelo. Poder pedalear, correr o nadar al aire libre durante buena parte del invierno europeo convierte a la isla en algo mas que el escenario de unas vacaciones: la convierte en infraestructura de entrenamiento.
Kenneth Gasque y el salto al triatlon internacional
La historia de Club La Santa tambien esta unida al desarrollo del triatlon en Espana. Kenneth Gasque llego a Lanzarote en 1983, apenas dos meses antes de la apertura del centro. En 1985 se convirtio en el primer danes y primer residente en Espana en competir en el IRONMAN de Hawaii. A partir de sus propias rutas de entrenamiento por Lanzarote diseno el recorrido del que seria IRONMAN Lanzarote.
La primera edicion se celebro en 1992 con 148 participantes. Club La Santa mantuvo la organizacion durante 34 ediciones, hasta 2026. Esa continuidad ayudo a situar Lanzarote en el mapa internacional del triatlon y demostro algo que hoy parece evidente: un evento puede atraer al deportista una semana, pero un destino preparado para entrenar puede hacerlo regresar ano tras ano.
El destino antes que el evento
Ese es probablemente el legado mas interesante de Club La Santa para el turismo deportivo. El viaje no depende de una fecha en el calendario. Un ciclista puede llegar en enero para acumular kilometros; un nadador para entrenar en piscina; un corredor para preparar su temporada; una familia puede combinar actividad y vacaciones aunque sus miembros tengan niveles y deportes diferentes.
Mas de cuatro decadas despues de su apertura, Club La Santa permite entender por que destinos como Canarias pueden competir no solo por albergar carreras, sino por convertirse en lugares a los que el deportista viaja simplemente para entrenar.
Fuentes: Club La Santa, historia corporativa, instalaciones deportivas y CLS Races Magazine 2026. Fotografias oficiales: Club La Santa.